THE FANTASTICKS - "魔術棒" 與 "魔術師"
一齣 "外百老匯" 的小型音樂劇, 是愛情和生活的寫照, 古今有相似的作品或名著甚多。原劇目是 "Joy Comes To Dead Horse 徒勞的喜悅", 因為劇作家 John Donald Robb 沒有耐心而放棄, 經青年劇作家 Tom Jones 和撰曲 Harvey Schmidt 兩人精雕細琢成了 "魔術棒", 還有一位別具慧眼的 "魔術師", 把它變成美國音樂劇歴史上, 一齣 "Longest Running Musical 最長壽演出的音樂劇"。
魔 術 師
Lore Noto (1923-2002)
1959年, 音樂劇 "The Fantasticks" 仍沒有踏足 "Off-Broadway 外百老匯" 區的劇埸, 一位經營自己錄音室的監製和藝人演員 Lore Noto, 在 Barnard College 高校的戱劇本科劇場 Minor Latham Theatre, 觀看過經 Tom Jones 改編的 "Joy Comes To Headhorse" 第一幕之後, 發現此劇題材獨特, 佈景抽象精簡, 遠離傳統, 他答應 Tom 找投資人合作, 把劇目帶到紐約市的百老匯演出。及後, Tom Jones 取以劇名 "The Fantasticks" 並踏足 "Off-Broadway 外百老匯" 的劇場舞台。
"THE FANTASTICKS" 魔 術 棒
演出後幾星期, 劇壇未見有甚麽評語出現, 入埸觀眾寥寥可數, Lore Noto 為了減低經費, 早已交由 Tom 和 Harvey 付責音樂, 祗用八個演員, 但仍沒法應付演員的工資。劇團各投資人憂心忡忡, 曾經要求放棄, 但給 Noto 拒絕, 以不惜耗盡自己的畢生積蓄, 仍堅持劇團繼續演出; 為了減輕劇團開支, Lore Noto 亦要担任劇中男孩父親 "Hucklebee" 的角色, 與各人齊心苦幹, 絶不退縮 ....
魔 法
幾星期後, Lore Noto 應他的朋友, 男中音歌唱家 Conrad Thibault 的邀請, 前往紐約, 長島的 東咸頓 East Hampton, 為市鎮的上層人士家庭, 籌劃一齣在暑假期間上演的音樂劇, 並安排在該地的劇院 John Drew Theatre 演出, Lore Noto 把劇團和 "The Fantasticks" 移師, 給那些從不涉足 "外百老匯" 劇院的富有人家欣賞。一個星期的演出, 當地人才知天外有天, 同給予好評和口碑。"The Fantasticks" 又回到 "外百老匯" 的 Sullivan Street Playhouse, 繼續面對低票房的困境。這次在東咸頓 East Hampton 的暑假演出, 卻引起劇壇業界的注目, 令觀眾日漸增多, 劇團演出離困難的日子漸遠。
異 想 天 開
當年在百老匯劇院上演的劇目, 每齣的經費最少要二十幾萬元。1960年, 五十二人, 每人330元, 為此劇合共集資 17,160 元作演出經費; 各人沒有甚麽奢望, 衹求閒時可取些免費門票觀劇而已。直至2002年, 四十二年來劇團的累進收益, 有二百四十倍 24,000% 的回報率, 每人已收回的利潤達 88,000元, 這並不是《異想天開》!
時代不同了! 滿以為是舞台瑰寶的 "The Fantasticks" 於 1995年, 由 "聯美電影公司 United Artists" 耗資千萬美元拍製成電影, 但賣座惨淡, 全美國的票房總收入僅五萬元。今天, 拙筆才明白, 為何這齣電影沒有在香港上影, 而其他國家的影迷, 相信亦不難理解了!
『當大眾文化潮流成了生活的一部份, 若不接受小說、電影、戯劇和歌曲創作所帶來虛無飄渺的幻想, 又不能面對生活的陰暗面時, 衹好回到真實和冷酷的世界, 繼續活在苦澀中好了 !』 - 影評人語
很多影評人稱:『這齣音樂劇應該留在它的舞台上 !』
不少樂迷會說:『幸好還有一首經典歌曲, 離開舞台後, 仍在流行樂壇帶來一點回憶 .... 』
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