Robert Gene "Red" West (1936-2017)
"Someone" 一字值千金, Elvis 的慷慨, Red West 成為歌曲的版權人之一, 他生於 1936年 Tennessee 田納西州 Memphis 孟菲斯, 與表弟 'Sonny' 在學時期已認識 Elvis。Red West 愛好運動, 由中學開始參加 "Jones County High School" 的美式足球隊, 在美國海軍陸戰隊服役, "Golden Gloves 金拳套" 錦標賽的西洋拳手。
Elvis & Red West
1954年, Elvis Presley 十九歲踏入 Sun Records 唱片公司的錄音室之後, 在流行樂壇聲名鹊起, 唱片錄音工作之外又四出在臺上表演, 大受樂迷追捧。1957年, 由 Elvis 巡迥表演的經理人 Joe Esposito 發起, 與五位 Elvis 的好友 Marty Locker, Red West, "Sonny' West, Charlie Hodge 和 Lamar Fike 組成, 負責 Elvis 的保安, 支援和助理工作, 經常以黑色西裝和太陽眼鏡出現, 令人畏懼和震懾的氣場, 被一位樂壇記者稱他們是 "Memphis Mafia 曼菲斯黑手黨"; 成員獲得 Elvis 以豐厚薪金, 名貴物品, 汽車和房屋作酬勞, 漸漸成為阿諛奉承, 前呼後擁的 "團夥"。
L-R: Elvis, Pat Boyd, Red West
"Memphis Mafia 曼菲斯黑手黨"
在這 "團夥" 當中, Red West、表弟 Sonny 與好友 Dave Hebler 三人, 被早已相識的 Elvis 信任, 成為他日常生活與演出期間的近身保鏢; Red West 偶爾亦會参予 Elvis 一些音樂和電影; 1961年, 與 Elvis 的秘書 Pat Boyd 結婚之後, 並育有两兒。
七十年代開始, Red West 亦曾参予演出 "The Wild Wild West", "The Black Sheep Squadron" 與 "The Duke" 等電視片集; 和其他創作人合作的歌曲之外, 参予知名歌手的唱片錄音有 Pat Boone, Rick Nelson, Petula Clark, Johnny Burnette, Johnny Rivers, Little Melton, 樂隊或組合有 Andre Kostelanetz and His Orchestra, Gary Puckett & The Union Gap 與 Dino, Desi & Billy 等。
1961年, "That's Someone You Never Forget" 之後, 1962至1974年, Red West 與其他音樂人共同創作的歌曲, 交由 Elvis Presley 演繹和錄製唱片有五首:
1962 "You'll Be Gone" - 電影 "Girl Happy" 港譯 "龍鳳春光"
1964 "If You Think I Don't Need You" - 電影 "Viva Las Vegas" 港譯 "人面桃花雙影紅"
1971 "Holly Leaves and Christmas Trees" - Album "The Wonderful World of Christmas"
1972 "Separate Ways" Single B-side "Always On My Mind"
1974 "If You Talk in Your Sleep" - Album "Promised Land"
1976年, Elvis 在 Las Vegas 拉斯維加斯演唱期間, Red West 的三人保鏢與 Elvis 的 "Fans 粉絲" 發生衝突, 因而受到媒體強烈批評, Elvis 的父親為免惹上官非, 以節省開支為借口, 將 Red West, 表弟 Sonny 與 Dave Hebler 一同解雇。亦有傳由於 Red West 在 Graceland 被發現竊取 Elvis 的私人物件令致被解雇, Red West 為此而作出令人震驚的報復....
L-R: 'Sonny' West, Elvis Presley and Red West
.jpeg)
Elvis, What Happened?
Red West 被解雇後, 向一位曾經在香港 "South China Morning Post 南華早報" 任職, 之後在美國 New York Post 任編輯的 "八卦專欄" 作家 Steve Dunleavy, 揭露他的三人保鏢由認識 Elvis 開始, 直至從工作所知他的日常生活和用藥成瘾至失控的地步。一本以揭秘為賣點, 三百三十二頁的《Elvis, What Happened?》於1977年五月率先在英國發售, 至八月一日亦在美國面世; 兩個星期後的八月十六日, Elvis 在家中離世, 終年四十二歲。
L-R: Dave Hebler, Red West, 'Sonny' West
《 Elvis, What Happened? 》
一書面世, 令樂迷大眾認識到一些歌影星藝人, 在亮麗的光環背後, 與及現實生活之中, 皆隱藏著複雜且痛苦的經歴, 可以結集成一篇令人心碎的故事....
Elvis 在流行樂壇的名氣高升, 儘管擁有天賦的魅力, 卻也飽受自信和孤獨的困擾, 加上外來不同的壓力, 常常在鏡頭之外陷入沉默, 令致精神崩潰, 每因小事而失去理性, 個人生活甚至在舞臺上演出仍要倚賴藥物, 經不同醫生的診治, 全是以同類可成癮的藥物作治療; 圍繞 Elvis 身傍的人為了自身利益, 和不想逆其意衹好噤聲, 甚至他的父親亦沒法勸阻他。
Elvis 在後期面臨更巨大壓力, 他的經理人 Tom Parker 認為處理 Elvis 個人的困境和使用藥物的必要, 為此經常與這 "團夥" 的成員發生衝突, 期間衹有 Red West 的三人近身保鏢敢於對 Elvis 出言勸告, 希望說服他不要為名氣和金錢而成為毒品的奴隸, 忠言逆耳, 每每會令致 Elvis 失去理性, 甚至出現過持槍相對的局面。
原 委
｢Elvis, What Happened?｣ 面世後的一段日子, 在各界的不同猜測和傳聞之下, Red West 接受媒體訪問時聲稱與 Elvis 識於微時, 任他的近身保鏢長達二十年, 與表弟 'Sonny', 好友 Dave Hebler 槍不離身, 負責 Elvis 演出期間和日常的保安與後勤支援; 最終, 不忍目睹他墮入深淵, 為拯救這位因名利而迷失的好友, 寧願一生負上不義之名而被視為背叛之徒, 唯有孤注一擲, 間接透過文字把不可告人的一面公開, 不惜把 Elvis 光芒的聲譽毀掉, 希望能換取他的生命!
打 破 沉 默
Elvis 離世四十五年之後, "Memphis Mafia 曼菲斯黑手黨" 的前成員, Elvis 的三個貼身保鏢之一, 亦是 Red West 在學時的好友, 時年八十五歲的 Dave Hebler, 在2022年他的回憶錄 "The King's Bodyguard" 揭露了 Elvis 去世的始末。事發當天晚上, 團夥多人在 Graceland 的大宅發現 Elvis 在衛生間內睧迷倒地, 通知他的醫生之時, 被提醒各人先要清理屋内所有違禁的藥物, 免令 Elvis 的聲譽和形象被毁掉, 在等待醫生到來之前須否先由救護車送院, 各人為此仍猶豫不決, Dave Hebler 認為可能是這一切的延誤而引致 Elvis 失救。
What Red West Saw Ended Elvis Presley... UNSEEN FOOTAGE
Video Link https://youtu.be/BAJEWxaiFQ0
Red West, 2017年七月十八日病逝家鄉 "Baptist Memorial Hospital", 終年八十一歲; 表弟 'Sonny' West 在两個月前, 於五月二十四日去世, 終年七十九歲。表兄弟两人, 同在影壇和樂壇遊走, 歌曲創作和唱片錄音之外, 两人分别参予演出的影片大部份都是不記名, 近乎特技人的角色; Red West 曾参予的電影多達五十二部, 當中有十八部是 Elvis Presley 演出的影片....
Elvis, What Happened?
"That's Someone You Never Forget!"
Elvis beats up Red West .... "IT FEELS SO RIGHT 感覺良好"
From the original soundtrack in "Tickle Me 春滿衆香國" 1965 電影
Step in these arms, where you belong
It feels so right, so right
How can it be wrong?